他们先后走访了美国惠利特基金会、洛克菲勒家族基金会、福特基金会、TNC等15个民间公益机构。福特基金会资产136亿美元，惠利特基金会资产80亿美元。TNC每年支出近8亿美元，有专职律师150名，专职科学家700名。他们还受到了“超乎想像的热情招待”。时任美国财政部长、TNC前理事长汉克·保尔森抽出一个上午的时间，在财政部的办公室里和他们交谈，而他当天下午的行程就是和王岐山副总理进行中美战略经济对话。

　　“国外非常重视这种社会自发组织，它的社会势能非常高。如果是单个的企业家，恐怕就难以有这么大的力量。”杨鹏说，“中国今天的民间公益事业就像30年前的民营经济，但它并不需要另一个30年就会成为主流。原因是中国的企业家开始成熟了。”

　　杨利川认为阿拉善SEE体现着一种新的文化——工商文明，“工商文明的核心理念是什么？是契约精神，也就是大家平等协商出一个游戏规则，并且委托代表来处理公共事务，这完全是一种自治方式。”

　　联合运通控股有限公司董事长张树新则说得很直接，企业家在NGO的治理中尝试着建设“公共能力”。

　　长期以来，在一部分人眼里，NGO组织的发展是公民社会成长的基础，是社会开明进步的象征，而有一部分人则对NGO持有偏见，认为NGO就是颜色革命的代名词。在公开场合，NGO组织一般都不愿触及政府与非政府组织关系这个微妙话题。SEE秘书长杨鹏则认为，与政府的关系是民间组织不可回避的问题。阿拉善SEE生态协会的原则就是：独立并合作。所谓独立，指的是SEE不是政府的下属部门，SEE发展自己的价值、制度和文化，SEE依据国家法律独立运作。所谓合作，就是协会将政府、企业和其他民间环保组织都视为合作对象。

　　可以说，阿拉善S EE生态协会坚持着价值取向与行动选择的统一。他们在2005年举办了第一届SEE生态奖，鼓励国内民间环保组织的发展，该届生态奖的主题词是“责任”。2007年与美国大自然保护协会(TNC)合作，举办了第二届SEE·TNC生态奖，主题是“和谐”。2009年4月22日，世界地球日这一天，SEE将与美国大自然保护协会合作颁发第三届SEE·TNC生态奖，这届生态奖的主题是“合作”。

　　“责任·和谐·合作”，三届生态奖的主题词，彰显着SEE与政府、企业及其他公益组织的合作关系以及对中国公民社会建设的自觉承担。