荣氏兄弟的公益善举

　　荣氏兄弟是指荣德生和荣宗敬，梁溪荣氏春沂支人，行辈近祖三十世。他们是是中国近代最大的民族资本家，有“面粉大王”及“纺织大王”的美称。荣氏兄弟二人早年随父经营钱庄，清光绪二十六年起，先后在无锡、上海、汉口等地开设保兴、福新、茂新面粉厂和振新、申新纺织厂。颠峰时期有面粉厂12个，纱厂9个。历经二十余年，荣氏兄弟便进入了中国最大的民族资本家行列。

　　荣氏兄弟于1906年出资参与在荣巷创办“荣氏公益学堂”，从第四年起，全部费用由荣氏兄弟承担。而且，他们继续拓展办学道路，先后又创办了竞化女子学堂、公益工商中学和江南大学。荣德生先生一生所做的公益事业不胜枚举，仅在无锡一地，就与兄长一起先后兴办九所小学、一所中等职业学校、一所普通中学、一所四年制本科大学和一个藏书近20万卷的图书馆；为无锡近现代教育事业的发展作出了巨大贡献。

　　1914年，由荣德生先生倡议出资，以无锡西门迎龙桥为起点，经大王基、河埒口、荣巷，直达游览胜地梅园，辟筑全长近9公里、路面宽9米的开源路(现梁溪路)，联接锡宜公路。于次年建成通车，成为贯通6省2市的通衢，是当时无锡西郊第一条大马路。1918年荣氏兄弟与实业家陆培之先生各出资2.5万元辟建自火车站路口经吴桥、直达惠山横街、全长3.8公里的通惠路。以后，荣德生又从惠山修路至河埒口(即现河惠路)，使通惠路与开源路相连接，成为无锡西北郊对外联络的重要通道。此外，如申新路、德溪路等等，也都由荣德生倡议和出资修筑。

　　无锡地处江南，京杭大运河贯穿南北，市区河道纵横，湖滨港汊密布，无锡城内交通不便。1928年，荣德生、荣宗敬兄弟等人发起组建了“千桥会”(又称“百桥公司”)，致力于地方桥梁建设，计划为无锡及其邻近地区乡亲造桥100座。据《无锡市志》记载，“民国17年(1928年)起，荣德生、陆培之、薛南溟、祝兰舫等无锡实业家等组成‘千桥会’(后称‘百桥公司’)，集资为乡里建桥。至民国26年(1937年)，抗日战争爆发前的八九年间， 共计建成大小桥梁88座，它们是新桥、东桥、威华桥、卜家桥、平安桥、劝工桥、青龙桥、大公桥等。(2002年查访证实实际建桥92座)。1934年农历正月十六日，是荣德生老先生60寿辰。为使太湖各个风景区可相互贯通，便利游览，荣德生老先生决定在五里湖、太湖之间南北两岸建造一座桥梁。他将亲友馈赠的寿礼作为建桥基金亲赴现场踏勘、选择桥址、测量水流、探察土质、试验桩木等，破土动工建桥，于当年完工。同期建造沿线惠农、惠工、惠商、惠通4座桥梁。