“黄金稻米”有望解决东亚地区贫困人口的维生素A缺乏问题。

　　科技 转基因提供丰富工具

　　菲律宾有理由对自己能够掌握的稻米科技拥有信心，因为世界最著名的稻米研究机构———国际水稻研究所(IRRI)就位于菲律宾首都马尼拉郊区。IRRI是创立于1960年的非营利机构，宗旨是减少贫困和饥饿，改善稻米的种植者和消费者的健康状况。

　　IRRI有一个小型稻米博物馆，从各国的稻米品种，到各种种植、收割稻米所用的工具，再到稻米害虫的标本应有尽有。在这个博物馆里，记者了解到稻米并不只是能长在水田里。记者还参观了这里的标本中心，这里收藏有近10万种来自世界各地的稻米标本，每年向各国研究机构发出供研究使用的标本就将近1万种。这些标本由工作人员小心地从大量的稻谷中挑选出来，装在容器里整齐地存放在低温标本室中。

　　在这个稻米的殿堂里，IRRI的联合项目主任邦库丁(Raul Boncodin)向记者介绍了未来研究中心的主要研究方向，未来稻米的发展，主要还靠转基因。

　　现在，IRRI主要在研究这样几种转基因稻米：能够忍耐干旱的稻米；能够忍受酷热的稻米，这两种稻米对适应全球气候大变局有着重要意义；能够忍受盐碱地的稻米，将大大扩大稻米能够栽培的地域。还有一类稻米可以具有更高的光合利用率，以及利用水和氮肥的能力，从而大大提高产量，它的名字和一种有名的炸药类似———C4稻米。

　　明星 黄金稻米帮助穷人

　　人体获得维生素A的主要方式是由绿叶菜类、黄色菜类以及水果类中含的β-胡萝卜素合成，含量较丰富的有菠菜、苜蓿、豌豆苗、红心甜薯、胡萝卜、青椒、南瓜等。但贫困地区却往往因为缺乏维生素A而引发严重的健康问题，据统计，菲律宾大约有1/5的孕期和哺乳期妇女摄入的维生素A不足或较低，有2/5的儿童摄入的维生素A不足或较低，这个问题非常严重。缺乏营养并不仅仅是“穷”的问题，有些偏远地区外界的物流很难到达，而且这些人已经习惯了某种饮食搭配，即使有“外来”的食物也未必愿意接受。

　　解决问题的最好方法是让大家在保持日常习惯的前提下获得必要的营养物质。东亚地区的民众普遍以大米作为日常的主食，那么，让稻米自己产生β-胡萝卜素如何？

　　稻子缺少合成β-胡萝卜素的两种关键的酶，搜遍世界上所有的水稻、旱稻、家稻、野稻都找不到这两种酶。于是，科学家想到了转基因。他们从玉米和一种细菌中提取能够产生这两种酶的基因，转到稻米中。因为含有β-胡萝卜素，这种稻米将是金黄色，恰似胡萝卜，又堪比黄金，被称为“黄金稻米”。

　　上世纪90年代，科学家们开始了研发“黄金稻米”的艰苦历程。2000年，黄金稻米的第一个品种“台北309”研制成功，每克含有β胡萝卜素1.2到1.8微克，每天需要吃30多碗饭才能补充适量的维生素A；2003年，第二个品种“Cocodrie”研制成功，β胡萝卜素的含量达到了8微克/克；而2005年，“GR2”研制成功，β胡萝卜素达到了36.7微克/克，吃一碗就够了。

　　黄金稻米的技术专利主要掌握在先正达公司的手中。而先正达则牵头把这转基因黄金稻米的技术免费转交给了国际稻米研究所。之后，国际稻米研究所的科学家们又通过杂交的方法让黄金稻米获得当地已有的优良品种的性状。2010年，GR2的当地品种已经在亚洲稻米研究所进行有限的露天田地试验。记者在采访时，看到了一些在温室里栽培的GR2当地品种。邦库丁拿来两试管不同品种的，已经脱去谷壳的黄金稻米，半透明的桔黄色煞是可爱。

　　如果不出意外，2013年，黄金稻米将通过菲律宾的全部试验。到时国际稻米研究所将免费将种子移交给菲律宾政府，由政府将这些种子免费送交边远地区的贫困农民。

　　未来 转基因是必由之路

　　到2013年，“黄金稻米”将是世界上第一种被广泛种植的转基因稻米。它也将成为世界上不多的几种直接惠及消费者的转基因作物之一。之前无论是可产生抗虫物质的Bt作物，还是能够抗除草剂的作物，惠及的都是农民。

　　对于转基因农业的未来，总部位于马尼拉的国际生物技术农业应用服务组织(ISAAA)的专家阿尔德米塔(Rhodora Aldemita)表示，转基因是发展农业的必由之路。

　　据推算，世界人口将从现在的65亿增长到2025年的80亿。气候变化更会影响水源的供应。与此同时，随着一些国家人民生活的改善，对肉食的需求也大大增加。同时，进入21世纪以来世界饥饿人口数量一直在上升。所以，需要一个产量更高，同时更可持续发展的农业，而传统育种的潜力有限，无法完成这一任务。

　　关于转基因食品的安全问题，世界卫生组织在《关于转基因食品的20个问题》中表示：“目前，在国际市场上可获得的转基因食品已通过风险评估并且可能不会对人类健康产生危险。此外，在此类食品获得批准的国家，普通大众对这些食品的消费未显示对人类健康的影响。”联合国粮农组织也在《粮食及农业状况，2003-2004》中说：“数以百万计的人食用了由转基因作物加工来的食品——主要是玉米、大豆和油菜籽——但未发现任何不利影响。”

　　当然，这也并不意味着转基因技术全无问题。菲律宾康塞普西翁市郊区的农场主麦迪娜表示，在2000年她就开始种植转基因玉米MON810，当时该品种还未得到政府广泛种植的批准。尽管孟山都公司的工作人员认为这样的事情“不可能”发生。但麦迪娜的话依然足以说明两个问题：农民种植转基因作物的愿望非常强大，政府的监管面临挑战。

　　本专题感谢：

　　植保(中国)协会

　　冈萨雷斯(leonardo Gonzales，国际食品政策研究学会的成员，STRIVE创始人)

　　阿尔德米塔(Rhodora Aldemita，国际生物技术农业应用服务组织专家)

　　邦库丁(Raul Boncodin，国际稻米研究所联合项目主任)

　　阿方索(Antonio Alfonso，菲律宾水稻研究所专家)

　　图文 本报记者 刘铮 发自菲律宾(除署名外)